Conoce al ‘guardián’ de la salud de tus encías e implantes dentales…y también de tu salud general

¿Quién es?

Dentista especializado en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades de tejido de soporte de los dientes, y la sustitución de éstos -cuando es necesario- por medio de implantes dentales. Está formado específicamente para detectar y tratar los problemas de encías.

¿Qué es la Periodoncia?

Es la disciplina de la Odontología que estudia la prevención, el diagnóstico, el tratamiento de las enfermedades o anomalías que afectan a las encías y al resto de los tejidos que rodean el diente, así como la colocación de implantes dentales.

¿En qué se distingue un dentista de un periodoncista?

Los dos han cursado estudios de Odontología. Una vez finalizado el grado o la licenciatura, el dentista puede cursar estudios en algunas de las múltiples especialidades que tiene la Odontología, siendo una de ellas la Periodoncia.

¿Cuándo acudir al periodoncista?

El dentista explorará los tejidos orales del paciente, evaluando tanto los tejidos duros (el diente) como los tejidos blandos (la encía), tejidos de soporte y mucosas. Si detecta patología en estos tejidos blandos y de soporte de los dientes, explicará al paciente la necesidad de un tratamiento específico que, en determinadas situaciones, será realizado por el periodoncista.

¿Qué enfermedades trata habitualmente?

Hay múltiples enfermedades y problemas que pueden afectar a las encías y al periodonto, pero las principales y más frecuentes son la gingivitis y la periodontitis (ambas de origen bacteriano). La gingivitis se produce por la acumulación de bacterias, produciendo inflamación y sangrado; en este estadio, aun reversible, no hay destrucción del hueso de soporte. Si no se trata adecuadamente la gingivitis, se puede producir periodontitis, que puede llevar a causar destrucción del hueso y provocar un trastorno irreversible en muchos casos.

¿Cúales son los síntomas de estas enfermedades?

Habitualmente se presentan sin dolor, pero se manifiestan con enrojecimiento, sangrado, movilidad o separación de los dientes. Además, pueden producir mal aliento, hipersensibilidad y alargamiento del diente. Si no se tartan adecuadamente y en el momento oportuno, se producirá la pérdida de los dientes.

¿Cuál es la prevalencia e incidencia de las enfermedades periodontales en España?

Más de la mitad de las personas que superan los 35 años tienen gingivitis y 1 de cada 3 tienen periodontitis, y este riesgo aumenta con la edad: entre el rango de edad de 65 a 74 años afecta a dos de cada tres personas.          

¿Qué recursos diagnósticos suelen emplearse?

El diagnóstico y su relación con otras patologías lo realiza el dentista o periodoncista mediante una sonda, llevando a cabo la toma de registros. Esto se complementa con pruebas radiográficas, que permitirán decidir si es necesario el uso de otros recursos diagnósticos, como las pruebas microbiológicas o las genéticas.

El profesional idóneo para evaluar la salud de las encías es el periodoncista

¿Cuándo acudir al periodoncista?

El diagnóstico precoz es esencial para prevenir enfermedades periodontales graves, evitar o enlentecer su progresión, descartar otras patologías e intervenir con terapias más específicas. Esto permitirá, además, tomar las medidas necesarias para el tratamiento a corto y largo plazo.

En los primeros estadios de muchos trastornos periodontales, la enfermedad puede pasar desapercibida, porque es asintomática y pueden existir cambios mínimos. Por ello, es importante que el dentista o periodoncista examinen regularmente las encías del paciente para confirmar la salud periodontal y prevenir la aparición de enfermedad.

¿Qué tratamientos se suelen emplear para hacer frente a las enfermedades periodontales?

El tratamiento consiste en eliminar las bacterias que causan la gingivitis/periodontitis, parando la progresión de la enfermedad, y regenerando el hueso perdido en algunas situaciones.

El periodoncista también trata y corrige condiciones como `sonrisas gingivales´, cuando el paciente enseña mucha encía al sonreír, recesiones de encías y alteraciones en la posición o forma de éstas: es la llamada cirugía plástica periodontal.

¿Es eficaz el tratamiento periodontal?

El tratamiento de la periodontitis es altamente eficaz, manteniendo los dientes durante toda la vida en la mayor parte de los casos.

Cuenta con los conocimientos y recursos adecuados para prevenir complicaciones e instaurar los tratamientos más óptimos

¿El periodoncista hace intervenciones quirúrgicas?

Sí. Con la cirugía periodontal se eliminan las bacterias de las zonas más profundas de la bolsa periodontal y se corrigen los defectos anatómicos; incluso, en algunas ocasiones, es posible recuperar el hueso perdido mediante la aplicación de técnicas regenerativas.

¿También es el responsable de colocar los implantes dentales?

Sí, el periodoncista, además, está formado para la colocación de implantes dentales (junto a otros especialistas de la Odontología de dedicación a la Implantología). Conoce la manipulación de los tejidos blandos (la encía) y de los tejidos duros (el hueso), y las técnicas para mejorar la disponibilidad de los mismos.

¿La salud periodontal puede afectar a otras partes del cuerpo?

Sí, la enfermedad periodontal se relaciona con otras enfermedades sistémicas, como la diabetes, el infarto agudo de miocardio, los partos prematuros o la neumonía por aspiración.

¿Es habitual que periodoncistas y médicos de otras especialidades trabajen juntos?

Cada vez la colaboración es mayor, sobre todo con profesionales especializados en otras áreas odontológicas (dentistas, higienistas dentales,…). Pero también la creciente evidencia sobre el carácter sistémico (es decir que estas enfermedades involucran a varios órganos) ha aumentado la colaboración y coordinación entre periodoncistas y cardiólogos, endocrinólogos, neumólogos, internistas, médicos de Familia, farmacéuticos,….

¿Debo acudir regularmente a mi especialista en encías?

Independientemente de la minuciosidad con la que se limpien a diario los dientes, las bacterias responsables de la enfermedad son capaces de provocar una nueva destrucción. Regularmente, el equipo periodontal deberá realizar los procedimientos para evitar la progresión de la enfermedad; la frecuencia de las visitas a estos expertos se adaptará a las necesidades y riesgo personal.