La prevención de la periodontitis ahorra costes y favorece una vida más sana

La eliminación de la gingivitis conducía a un aumento de los años sin enfermedad, reducía los costes y generaba un importante retorno de la inversión en todos los países

Este análisis exhaustivo sobre el coste financiero y humano de la enfermedad periodontal en seis países europeos occidentales ha sido elaborado por la EIU, por encargo de la Federación Europea de Periodoncia (EFP, por sus siglas en inglés) como un estudio independiente y patrocinado por Oral-B. Como principal conclusión, se determina que la relación coste-beneficio del tratamiento de la gingivitis y la periodontitis indica que los costes asociados con la salud bucodental merecen una revisión por parte de los comisarios comunitarios y responsables de la elaboración de políticas a escala europea.

Tal y como destaca el profesor Iain Chapple, miembro del Workshop Committee de la EFP y coautor del informe, “los datos obtenidos demuestran claramente que el mayor retorno de la inversión procede, con diferencia, de la prevención de la periodontitis, es decir, del tratamiento de la gingivitis, una afección que tradicionalmente ha sido ignorada por considerarse poco importante, dirigiéndose todos los esfuerzos hacia el tratamiento de la periodontitis, cuando, de hecho, ya es demasiado tarde”.

Si no se mejora la prevención y tratamiento de periodoncia en España, el gasto a lo largo de 10 años es de 26.000 millones de euros

Metodología

Los estudios sobre la carga económica que representa la periodontitis y la rentabilidad o retorno de la inversión en el tratamiento de esta enfermedad son escasos, en particular aquellos que abarcan varios países. Este estudio ha tratado de soslayar este déficit. En concreto, los autores han desarrollado un modelo para examinar la rentabilidad de la inversión en la prevención y tratamiento de la periodontitis. Se ha aplicado el modelo de forma separada en Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, España y Reino Unido.

Para medir el impacto de la prevención y tratamiento, el modelo utiliza las orientaciones de tratamiento de la EFP, que establecen cuatro escenarios de intervención progresivos: 1) ausencia de enfermedad; 2) gingivitis (enfermedad de las encías menos grave); 3) periodontitis no diagnosticada; 4) y periodontitis diagnosticada. La estimación de la situación nacional determinó el número de individuos que empiezan en cada una de las etapas del modelo.

Los autores han analizado el efecto que se produciría a lo largo de 10 años atendiendo a cinco escenarios: 1) Se mantiene la situación inicial de prevención y tratamiento; 2) Cae el índice de tratamiento de la gingivitis del 95 al 10 por ciento; 3) Se elimina la incidencia de gingivitis mediante la mejora de la higiene bucodental en el hogar (por lo que se evita la aparición de periodontitis); 4) Se interrumpe el tratamiento de la periodontitis; 5) Se diagnostica y trata el 90 por ciento de los casos de periodontitis.

Los resultados de este análisis, como defiende SEPA desde hace años, animan a hacer una llamada a la acción a las autoridades sanitarias

Principales hallazgos

El modelo calculó el impacto de cada escenario sobre los costes totales, el retorno de la inversión y los años sin enfermedad, comparado con la situación inicial. El coste de continuar con el escenario de la situación inicial durante un período de 10 años variaba entre 18.700 millones de euros en Países Bajos y 96.800 millones en Italia, pasando por los 26.000 millones en España. En cada país, al reducir el tratamiento de la gingivitis, disminuía el número de años sin enfermedad y el retorno de la inversión era negativo.

La eliminación de la gingivitis conducía a un aumento de los años sin enfermedad, reducía los costes y generaba un importante retorno de la inversión en todos los países. La interrupción del tratamiento de la periodontitis daba como resultado una reducción de los años sin enfermedad y un retorno de la inversión negativo para todos los países. El diagnóstico y gestión del 90% de los casos de periodontitis resultaba en un aumento del número de años sin enfermedad en todos los países y, a pesar del incremento de los costes, generaba un retorno de la inversión positivo.

Tanto la eliminación de la gingivitis (precursora de la periodontitis) como el aumento del índice de diagnóstico y tratamiento de la periodontitis hasta un 90% generaba un retorno de la inversión positivo en todos los países, así como un aumento de los años sin enfermedad, en comparación con el enfoque tradicional.

Actualmente se estima que la periodontitis afecta aproximadamente a la mitad de la población mundial

Llamada a la acción

La desatención de la gingivitis tenía el efecto contrario, lo que pone de manifiesto la necesidad de poner mayor énfasis en la higiene procurada por el propio paciente y la prevención, tanto a escala individual como del conjunto de la sociedad, en especial mediante acciones de higiene bucodental en las guarderías y talleres de cepillado dental en los colegios. El informe destaca que las tasas dentales y los costes de acceso al odontólogo constituyen una barrera para el tratamiento temprano de estas enfermedades en la población general.

Los resultados de este análisis, como defiende SEPA desde hace años, animan a hacer una llamada a la acción a las autoridades sanitarias, así como a la población general, para fortalecer y potenciar medidas encaminadas a optimizar el tratamiento de las enfermedades periodontales.

Y es que no se debe olvidar que la periodontitis podría evitarse mediante una correcta higiene bucodental y la realización de revisiones o chequeos periódicos. Sin embargo, el informe señala que, en los países de Europa occidental, los avances relacionados con la prevención y tratamiento de esta enfermedad parecen haberse estancado. La prevalencia de la periodontitis se ha mantenido prácticamente invariable durante los últimos diez años, y la concienciación entre el público general y los profesionales sanitarios de otros ámbitos es escasa.

Actualmente se estima que la periodontitis afecta aproximadamente a la mitad de la población mundial. La periodontitis no tratada puede provocar la pérdida de piezas dentales y causar dificultades para masticar, hablar o sonreír. Además, está asociada a otras 60 enfermedades, incluyendo cardiopatías o diabetes.