Higiene bucodental en niños: la importancia del ejemplo paterno…y de sus elogios

Para convertirse en adultos saludables, los niños deben iniciarse y persistir en tareas tales como hacer ejercicio o cepillarse los dientes. A lo largo de la infancia, el comportamiento de persistencia cambia a diario, pero los factores que dan forma a esta variabilidad en la persistencia están poco estudiados. Un estudio publicado en “Child Development” por investigadores de la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Yale y el Instituto Sante Fe ha analizado los comportamientos diarios de cepillado dental en niños de tres años, evaluando la relación entre la persistencia en la tarea y los elogios de los padres.

Los niños se cepillaron durante más tiempo y mejor los días en los que sus padres usaban más los elogios que la instrucción.

Los hallazgos mostraron que la persistencia de los niños fluctúa día a día y está relacionada con la conversación de los padres. Los niños se cepillaron durante más tiempo y mejor los días en los que sus padres usaban más elogios y menos instrucción, es decir, cuando les aportaban mensajes de apoyo y didácticos y no tanto cuando eran los padres los que asumían el control del proceso de cepillado. Los ánimos paternos durante el cepillado dental consistieron principalmente en elogios (por ejemplo, «bien» y «buen trabajo»). El estado de ánimo, el sueño y el estrés de los padres también influyó significativamente en el mantenimiento del hábito entre los niños evaluados.

Además, en tempranas edades de la vida es fundamental el aprendizaje por imitación. Instruir a tu hijo en hábitos de vida saludables, como una buena higiene bucodental, es mucho más fácil y tiene más probabilidades de éxito si se acompaña con el ejemplo de los padres.