¿Cómo afecta el estrés a las encías?

El estrés es una parte inevitable de la vida moderna, y sus efectos pueden extenderse más allá de la esfera mental para afectar también nuestra salud física, incluida la salud bucal. En este artículo, exploraremos la relación entre el estrés y los problemas de encías, y cómo el bienestar mental puede influir en la salud de tu boca.

El estrés crónico puede tener un impacto negativo en el sistema inmunológico, lo que puede hacer que el cuerpo sea más susceptible a las infecciones, incluidas las infecciones de las encías. Cuando estamos estresados, nuestro cuerpo libera hormonas como el cortisol, que pueden aumentar la inflamación en todo el cuerpo, incluidas las encías.

Un estudio publicado en el Journal of Clinical Periodontology encontró que el estrés psicológico crónico puede aumentar el riesgo de enfermedad periodontal, incluida la gingivitis y la periodontitis.

Estrés y hábitos de cuidado bucal

Por un lado, el estrés puede influir en nuestros hábitos de cuidado bucal. Cuando estamos estresados, es posible que descuidemos la higiene oral, como olvidar cepillarnos los dientes regularmente o no usar hilo dental con la misma frecuencia. Esto puede llevar a la acumulación de placa y bacterias en las encías, lo que aumenta el riesgo de enfermedad periodontal.

Un estudio publicado en el Journal of Periodontology encontró que las personas que experimentan altos niveles de estrés tienden a tener una peor higiene oral y un mayor riesgo de enfermedad periodontal en comparación con aquellos que experimentan niveles más bajos de estrés.

Estrés y cambios hormonales

Por otro lado, cuando estamos estresados, se libera cortisol. Al aumentar los niveles de cortisol, disminuye nuestra respuesta inmunológica: por eso es muy típico ponerse enfermo cuando uno ha pasado por un pico de estrés muy alto. De la misma manera, la respuesta inmunológica frente a las bacterias presentes en las encías es peor, y por eso se inflaman más.

De hecho, en pacientes jóvenes sometidos a estrés (exámenes por ejemplo), con falta de sueño y que tienen mala higiene se puede desencadenar lo que se conoce como gingivitis necrosante que da lugar a una inflamación muy aguda y dolorosa de las encías en pocos días. El tratamiento en este caso consiste en ir al dentista para realizar una higiene profesional y eliminar las bacterias que están produciendo ese cuadro.

Cómo manejar el estrés para mejorar la salud de las encías

• Practica técnicas de relajación, como la meditación, el yoga o la respiración profunda, para reducir los niveles de estrés y la respuesta inflamatoria en el cuerpo.
• Establece una rutina de cuidado bucal consistente y asegúrate de cepillarte los dientes al menos dos veces al día y usar hilo dental diariamente.
• Busca apoyo emocional si estás experimentando niveles altos de estrés. Hablar con un amigo, familiar o profesional de la salud mental puede ayudarte a manejar mejor tus emociones.

Conclusión

El estrés puede tener un impacto significativo en la salud de las encías y la salud bucal en general. Al comprender la relación entre el estrés y los problemas de encías, podemos tomar medidas para manejar mejor el estrés y proteger nuestra salud bucal. Priorizar el bienestar mental y adoptar hábitos de cuidado bucal saludables son pasos importantes para mantener unas encías sanas y prevenir enfermedades periodontales.