El cepillado dental reduce el riesgo de neumonía intrahospitalaria

Uno de los problemas más graves que suele afrontarse en los hospitales es la aparición en algunos pacientes de neumonía intrahospitalaria. Su prevalencia oscila entre 5 y 10 casos por cada 1000 ingresos, y es hasta 20 veces más frecuente en pacientes que reciben ventilación mecánica, lo que, además, multiplica su riesgo de muerte. Debido a las resistencias bacterianas y a la compleja asociación de patógenos que las producen, el tratamiento en muchos de los casos no es eficaz, por lo que resulta especialmente conveniente la instauración de estrategias preventivas para evitar que se produzcan.

La tasa de neumonía adquirida en el hospital es menor en los pacientes ingresados que se cepillan los dientes diariamente

Entre estas medidas, una correcta higiene bucodental es clave. La prestigiosa revista de la Asociación Americana de Medicina (JAMA Internal Medicine) ha publicado una reciente una revisión sistemática y metaanálisis sobre 10.742 pacientes, 2033 de ellos ingresados en la UCI, en los que se ha demostrado que la tasa de neumonía adquirida en el hospital es menor en los pacientes ingresados que se cepillan los dientes diariamente. Esto se ha observado especialmente en aquellos sometidos a ventilación mecánica. Se ha confirmado, además, que el cepillado diario en estos pacientes (realizado por el personal sanitario de la UCI) se relaciona también con una menor duración del tiempo que los pacientes requieren ventilación mecánica, un menor tiempo en cuidados intensivos y una tasa más reducida de mortalidad.

Estos resultados indican que el cepillado dental en estos pacientes, llevado a cabo por parte del personal sanitario y más allá de la utilización de colutorios o sprays antisépticos, reduce las tasas de mortalidad en la UCI, sobre todo en los que reciben ventilación mecánica. Sin duda, una de las medidas preventivas necesarias para evitar la neumonía intrahospitalaria es la implantación de políticas y protocolos que fomenten y garanticen un buen cepillado en estos pacientes.